Microsoft steekt tandje bij tegen piraten

Office Genuine Advantage wordt vanaf 27 januari in Belgi? verspreid via Microsoft Update. Dat heeft Microsoft bekendgemaakt. Het tooltje scant de ge?nstalleerde versie van Microsoft Office op uw computer en checkt of het een legale versie is. Een gelijkaardige toepassing werd eerder al voor het besturingssysteem Windows uitgebracht, onder de naam Windows Genuine Advantage.

Office Genuine Advantage of OGA is specifiek opgevat als opvoedingsprogramma, stelt Microsoft. "Van de gebruikers van gepirateerde software weet veertig procent niet dat ze met illegale programma's bezig zijn", zegt Michael Kogeler, algemeen manager Consumer & Online bij Microsoft. "Ze hebben een cd van een neefje of buurman gekregen, en ze vinden dat handig, want het is gratis. Maar niets is gratis, natuurlijk."

Niet gedwongen
Het scanprogramma wordt gedownload door Microsoft Update, als de gebruiker daar toestemming voor geeft. Het gaat dus niet om een 'forced update', zoals Windows Genuine Advantage er een was. Als OGA merkt dat een gebruiker een illegale versie op zijn computer heeft staan, krijgt deze nog dertig dagen om zich in regel te stellen.

Daarna wordt het programma 'gemarkeerd' met een melding bovenaan het Office scherm en een link. Die verwijst naar een website met informatie over de gevaren van illegale software, en hoe een gebruiker aan een licentie kan komen.

Geen support meer
Documenten die met illegale versies van Microsoft Office gemaakt worden, krijgen geen marker. Gebruikers worden ook niet ge?dentificeerd. Een gemarkeerde versie van Office zal ook geen functionaliteit verliezen, zegt Vincent Cornet, hoofd antipiraterij bij Microsoft.

"Aan het ge?nstalleerde Office zelf verandert er niets. Die blijft gewoon werken. Maar de services en support vallen wel weg. Gebruikers met een niet-gevalideerde versie van Office kunnen geen updates downloaden, en geen nieuwe templates of add-ins installeren."

Geen gebruikers criminaliseren
Cornet hamert erop dat OGA geen gebruikers wil criminaliseren: "De data die we verzamelen met OGA mag niet gebruikt worden om mensen te arresteren. We willen ook mensen helpen die echt opgelicht zijn. Mensen die naar eer en geweten een product hebben gekocht, dat dan illegaal blijkt te zijn, krijgen van Microsoft een gratis versie van Office. Ze moeten dan natuurlijk wel bewijzen dat ze hun kopie gekocht hebben, met facturen, cd's enzovoort."

Microsoft is opvallend voorzichtig met OGA. Met de eerdere scantool Windows Genuine Advantage zorgde het bedrijf al voor grote controverse, onder meer in China. Reden was dat het programmaatje automatisch gedownload werd en het de functionaliteit van Windows aantastte als die illegaal bleek.

Nu pakt Microsoft het dus iets milder aan. "Wij willen niet de 'bad guys' zijn," zegt Eva Van Laere, productmarketingmanager bij Microsoft. "Wij willen gewoon dat onze klanten zich er bewust van zijn als ze illegale software gebruiken, en wat daar allemaal de gevolgen van kunnen zijn."

Strikter
De optie om OGA na verloop van tijd strikter te maken, blijft er natuurlijk. Al ziet Vincent Cornet daar niet meteen een reden voor. "Toen we met WGA begonnen, detecteerde die een aandeel van illegale versies van Windows van boven de veertig procent. Nu is er nog maar zeventien procent waarbij tijdens het validatieproces een probleem wordt genoteerd. Het systeem werkt dus. Waarom zouden we dan meer doen?"

Lees verder op zdnet.be